「銀河鉄道の夜〔初期形第三次稿〕」（『ポラーノの広場　改版』所収）

宮沢賢治/著　新潮社

2012年3月

おすすめ：一般（中高生～大人）

今年は宮沢賢治生誕130年にあたります。この有名な詩人であり童話作家は、1896年の夏、岩手県花巻に生まれました。独創的な文体、オリジナリティーあふれる世界観は、今なお多くの人を魅了してやみません。

この記念の年にお勧めしたいのが、作品集『ポラーノの広場』に収められている「銀河鉄道の夜〔初期形第三次稿〕」です。言わずと知れた未完の名作ですが、この物語には二つの「形」があるのをご存じでしょうか。現在、広く親しまれている「銀河鉄道の夜」は〔最終形第四次稿〕と呼ばれるもので、初期形はなかなか貴重な資料です。

貧しく孤独な少年ジョバンニが級友カムパネルラとともに、銀河を走る不思議な列車に乗って幻想的な旅をする。軸となる内容は初期形、最終形ともに変わりませんが、物語の始まり方と終わりの部分に違いがみられます。また、初期形に登場する謎の存在ブルカニロ博士は最終形には登場しません。これらの違いは好みの分かれるところですが、どちらも本当に素晴らしい作品です。

夜空のひときわ美しい季節になりました。冬の星座を眺めながら二つの「銀河鉄道の夜」を読み比べ、主人公ジョバンニが問い続ける「ほんとうのさいわい」について思いを巡らす…。

忙しなく流れる日常にそんな時間が持てたなら、これもまた一つの幸いではないかと思います。

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